Le vitamine sono sostanze indispensabili per la nostra salute. La carenza di alcune di esse nell’alimentazione è causa di malattie.
Questa scoperta fu fatta per caso da uno scienziato olandese, Christiaan Eijkman (1858-1930): egli notò che i polli nutriti con riso pulito si ammalano, proprio per una carenza di vitamine.
L’involucro esterno dei chicchi di riso contiene una vitamina necessaria per la buona salute, che nella pulitura si perde.
Però di questo Eijkman non arrivò a rendersi conto, e la scoperta che abbiamo bisogno di piccole quantità di quelle sostanze venne fatta nel 1906 dal fisiologo inglese Frederick Hopkins.
Egli intuì che malattie come lo scorbuto e il rachitismo possono essere curate dando ai malati le sostanze di cui hanno carenza.
Queste sostanze vitali sono chiamate “vitamine” e oggi ne conosciamo diverse, presenti nei vari cibi.
