CHI FU LA PRIMA DONNA CHE ORBITÒ INTORNO ALLA TERRA?

Tutti i primi astronauti furono uomini, in quanto erano stati scelti tra i piloti militari di jet; ma nel 1963 una sovietica, Valentina Tereshkova, entrò nella storia come prima donna lanciata nello spazio.

Nata nel 1937, Valentina era una semplice operaia; ma nel tempo libero amava lanciarsi con il paracadute.

Proprio per questa sua passione nel 1961 fu notata dai responsabili dei programmi spaziali e ammessa ai corsi di addestramento dei futuri “cosmonauti” (il termine russo per “astronauti”).

Dimostrò straordinarie attitudini, pur non essendo pilota, e già il 16 giugno 1963 effettuò il suo storico volo spaziale.

Nella capsula Vostok 6 orbitò intorno alla Terra per 71 ore e rientrò il 19 giugno.

. Cinque mesi dopo, Valentina sposò un collega cosmonauta, Andrian Nikolayev, e non fece altri voli; ma altre donne, sia russe sia americane, hanno imitato il suo esempio.