Nel Wild west, “l’Ovest selvaggio” reso famoso dai film di cowboy, anche le donne dovevano essere dei tipi duri; ma la più dura di tutte fu Calamity Jane, che sparava (e si ubriacava) più di molti uomini.
Il vero nome di Calamity Jane, che nacque nel 1852, era Martha Canary Burk. Visse a Deadwood, nel Sud Dakota, una turbolenta città che poi sarebbe stata resa famosa dai film western. Calamity Jane spesso portava abiti maschili.
Cavalcava e sparava come un esperto e non disdegnava le grosse bevute nei saloon.
Ha ispirato molti romanzi dove però la realtà risulta notevolmente esagerata; fra l’altro, è stata presentata come una specie di Robin Hood, sempre pronta a difendere i deboli, il che non fu di certo.
Negli ultimi anni della sua vita (mori nel 1903) si esibì in spettacoli di circo, dando dimostrazioni della sua straordinaria abilità con le armi e con i cavalli.
